《千年女优》是今敏导演的第二部动画长片。
女优是指千代子的职业——女演员；
而千年则是指她所出演的电影的时代背景——从五百年前的日本战国时代到五百年后的太空时代。
同时也与影片中公主所饮下的“千年长命茶”相对应，着重突出她追寻之路的漫长。
很多人认为这仅仅只是一部结局相对没有那么俗套的爱情片。
对于这样的观点，我并不完全认同。
我更倾向于认为这是一部套着“爱情”的壳子的强调“追寻”的“励志”电影，
当然，对于“志”的理解有很多，或许是女性意识（网易王三三），或许是今敏本人的艺术追求（木鱼水心），当然也有爱情的部分，但绝不仅仅止步于“爱情”。
对于追寻的暗示其实在影片的开头便有所提及。
画家和千代子在仓库的那晚，画家对千代子说，满月之后，一切便开始衰退，但有上弦月在，就还有明天。
这其实暗示了千代子的人生，在结果揭晓之前，一切便还有希望；只要还有希望，就不能停下追寻的脚步。
对于这种信念千代子或许也早有意会。
在画家提出猜一猜钥匙的作用时，镜头有带到她瞥了一眼画家脚下带锁的箱子。
可能是为了推迟“满月”的到来，她并没有直接讲出答案，而是提出要明天再来猜一猜。
也许就是因为如此，钥匙在此后理所应当的成为了“信念”具象化象征。
持有钥匙时她不断坚定地追寻画家的身影，
而钥匙丢失时她则失去方向选择结婚或是息影，
之后意外捡到了钥匙的立花源也也因此开始追寻起了千代子的身影。
类似的象征还有很多，比如纺车、莲花和门
上弦月和钥匙是信念，
纺车和莲花都有轮回的含义，
而门则是让线性的时间组成环形的结构的重要道具，
每当追寻步入高潮时，总会有一扇门挡住去路，而每当千代子卯足了劲撞开大门奔向前去时，扑入眼帘的又是一片广阔的新天地，
一切，似乎又要重头开始
但这种轮回并不是严整的“环”，而是伴随着千代子在追寻之中灵魂的成长形成一种近似“螺旋上升”的结构。
有人认为千代子的追寻是一种女性意识觉醒的象征，
有人认为这是今敏个人对于“至美”的艺术追求，
但是我想要提供一个新的解读角度：“日本人的民族命运”。
在述说电影制作故事的纪录片中，编剧村井贞之说，千代子的人生轨迹是她所生活的时代的缩影。
我们对应到情节中。
战争前期的极端狂热，战争后期的迷茫，战后重建时投入工作积极向上，经济腾飞时逐渐开始兼顾家庭，经济危机时事业受挫选择息影。
啧，有内味儿了吧。
在暗示日本历史轨迹的同时，作者也同时埋入了自己对未来的美好展望：在另一个时空中，千代子再一次拾起了那把能打开重要东西的钥匙，踏上了新的征途。
在这种角度下，作者选择一个左翼画家作为出现在千代子遥遥前路上的“上弦月”或许也另有深意。
我们可能永远也无法建立前辈设想中的那样一个美好的，没有阶级制度、没有剥削、没有压迫，实现人类自我解放的社会，
但是只要我们还坚定不动摇地走在路上，
那就还有希望。